热敏灸是艾灸的一种改良形式，两者在作用原理、操作方式以及适应范围等方面存在差异。热敏灸强调根据患者的热敏化反应选择最佳施灸部位，而传统艾灸通常按固定穴位施灸。
1、作用原理差异
传统艾灸通过艾绒燃烧产生的热力和药性刺激经络穴位，起到温通气血的作用。热敏灸在此基础上结合了腧穴热敏化理论，通过探查对艾热异常敏感的"热敏点"作为施灸部位，这些反应点可能出现在疾病相关穴位周围2厘米范围内。
2、操作方式区别
传统艾灸多采用固定穴位、固定时间的操作方式，如回旋灸、雀啄灸等手法。热敏灸采用动态施灸法，施灸过程中会根据患者的热感传导（如扩散、透热等现象）调整艾条距离，直至热敏现象消失，单次施灸时间可能长达90分钟。
3、适应症侧重
传统艾灸适用于各类虚寒性疾病、慢性疼痛等常规适应证。热敏灸在治疗过敏性疾病、脊柱关节疾病方面显示出优势，临床研究表明对过敏性鼻炎、慢性腰肌劳损等病症有效率可达85%以上，疗效持续时间较传统艾灸延长约30%。
选择具体疗法时应结合个体体质和病情特点。建议在专业中医师指导下进行穴位探查和施灸操作，避免自行操作可能引起的烫伤风险。治疗过程中需注意观察皮肤反应，出现灼痛感应立即调整艾条距离。