蔓荆子作为一味中药，通常具有疏散风热、清利头目、止痛、祛风除湿、明目等功效和作用。其性味辛凉，归肝、胃经，临床上常用于外感风热或肝经风热引起的病症。
1、疏散风热
蔓荆子辛能散风，微寒清热，适用于风热感冒初期引起的发热头痛。其有效成分能促进体表血液循环，帮助驱散外邪，常与菊花、薄荷配伍使用。
2、清利头目
该药轻浮上行，善于清利头目风热。对于风热上攻导致的目赤肿痛、视物模糊，可通过煎服或熏洗眼部发挥疗效，现代研究表明其含有黄酮类物质具有抗炎作用。
3、止痛
蔓荆子能缓解风邪引起的头痛、牙痛及风湿痹痛，尤其对偏头痛效果显著。其镇痛机制与调节脑血管张力和抑制致痛因子释放有关。
4、祛风除湿
对于风湿侵袭筋骨导致的关节酸痛、活动不利，常配伍羌活、独活等祛风湿药，通过改善局部微循环发挥治疗作用。
5、明目
除清肝明目外，对肝肾不足引起的视力减退，配合枸杞子、菟丝子等补益肝肾药物使用，能改善视网膜血供和视神经功能。
使用蔓荆子需注意，其性偏寒凉，脾胃虚寒者慎用。入药时应根据具体证型进行配伍，煎煮时间不宜过长以免有效成分挥发。出现严重头痛或视力障碍时，应及时就医明确病因。