理气药作为一类中药，通常具有疏肝解郁、行气止痛、健脾和胃、降逆止呕以及化痰平喘等功效与作用。其通过调节人体气机运行，改善因气滞或气逆引发的多种不适。
1、疏肝解郁
理气药能疏通肝经气滞，对于情绪不畅、胁肋胀痛等症状有缓解作用。肝气郁结可能导致情绪抑郁或月经不调，此类药物可通过调节肝气恢复其疏泄功能。
2、行气止痛
气机阻滞常引发胸腹闷痛或胃脘胀痛，理气药通过促进气血运行，减轻胀满疼痛感。例如胸胁胀痛或痛经时，气行则痛自消。
3、健脾和胃
部分理气药能增强脾胃运化功能，改善食欲不振、腹胀便溏等症。通过消除中焦气滞，促进食物消化吸收，缓解脘腹痞满。
4、降逆止呕
针对胃气上逆引起的嗳气、呃逆或呕吐，理气药能调节胃腑气机，使其通降有序。对于妊娠呕吐或化疗后恶心具有缓解作用。
5、化痰平喘
气滞易导致津液停聚成痰，理气药通过恢复气机升降，促进痰液排出。对于痰多咳喘或梅核气等痰气互结的病症具有改善效果。
使用理气药需根据体质和具体证型选择，部分药性辛香燥烈，长期使用可能耗气伤阴。出现口燥咽干等阴虚症状时应调整用药，孕妇及气虚者需在中医师指导下谨慎使用。