老头草一般具有清热解毒、止咳化痰、凉血止血、消炎抗菌以及利尿消肿等功效和作用。作为中药材，其功效需结合具体病症在医生指导下使用。
1、清热解毒
老头草性寒，归肺经，中医认为其能清除体内热毒，适用于咽喉肿痛、口腔溃疡等热毒壅盛引起的症状。现代研究显示其成分可能抑制炎症因子释放，辅助改善感染性疾病。
2、止咳化痰
该草药可润肺平喘，对于肺热咳嗽、支气管炎引起的痰液黏稠有稀释作用。其含有的黄酮类物质可能通过调节呼吸道黏膜分泌缓解咳喘症状。
3、凉血止血
传统医学应用其治疗血热妄行导致的鼻衄、牙龈出血等症状，可能与收缩局部血管、促进血小板聚集等机制相关，但急性出血仍需及时就医。
4、消炎抗菌
体外实验表明老头草提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，临床多用于皮肤感染、泌尿系统炎症的辅助治疗，需配合抗生素使用。
5、利尿消肿
通过增加肾脏血流量促进水分排泄，对肾炎水肿、下肢浮肿等症状有缓解效果，但肾功能不全者需谨慎使用。
使用老头草前应咨询中医师，根据体质辨证用药。虚寒体质者不宜长期服用，避免加重畏寒、腹泻等症状。若用药后出现皮疹、呼吸困难等过敏反应，应立即停药就医。储存时应置于阴凉干燥处，避免有效成分分解失效。