苦杏仁作为一味中药材，一般具有止咳平喘、润肠通便、抗炎、抗氧化以及调节免疫等功效和作用。其药性微温，需经炮制减毒后使用，避免直接生食引发中毒风险。
1、止咳平喘
苦杏仁中的有效成分可通过抑制中枢神经系统的咳嗽反射，缓解气道痉挛，从而改善咳嗽、喘息等症状，适用于风寒或风热引起的咳喘证候。
2、润肠通便
其富含的油脂成分能润滑肠道黏膜，增强肠道蠕动功能，对于阴虚血亏导致的肠燥便秘具有润下作用，但需注意用量避免腹泻。
3、抗炎
苦杏仁提取物可抑制多种炎症介质的释放，减轻气道或肠道黏膜的炎性渗出，对于慢性支气管炎等炎症性疾病具有辅助治疗效果。
4、抗氧化
所含的苯甲醛类物质可清除体内自由基，减缓细胞氧化损伤，在延缓组织老化方面发挥一定作用，但需长期合理使用才能显现效果。
5、调节免疫
苦杏仁苷等活性成分能双向调节免疫细胞活性，增强机体对外界病原体的防御能力，同时抑制过度的免疫反应，维持免疫系统平衡。
苦杏仁含有氰苷类毒性成分，必须经过规范的炮制加工破坏其毒性后方可入药。使用时应严格遵循中医师指导，避免与中枢抑制剂同服。孕妇、儿童及肝肾功能不全者慎用，出现头晕、恶心等中毒症状需立即停用并就医。