酒精在体内的代谢时间通常为8~24小时，具体时间因饮酒量、个体代谢能力等因素而异。人体主要通过肝脏代谢酒精，代谢速度平均每小时可处理约10~15克纯酒精，但存在显著个体差异。
酒精的代谢过程主要分为氧化和排泄两个阶段。乙醇首先在乙醇脱氢酶作用下转化为乙醛，再经乙醛脱氢酶转化为乙酸，最终分解为二氧化碳和水排出体外。体重60公斤的成年人饮用250毫升啤酒（约10克酒精）需要1小时左右代谢，而饮用500毫升白酒（约200克酒精）可能需要18小时以上。代谢速度受肝脏功能、基因类型（尤其乙醛脱氢酶活性）、性别（女性平均代谢速度较男性慢15%-20%）、饮酒时胃内食物含量等因素共同影响。
建议饮酒后至少间隔24小时再从事驾驶等需要高度专注的活动，因个体代谢差异可能导致检测结果波动。慢性肝病患者、老年人等特殊人群代谢时间可能延长30%-50%。使用呼气式酒精检测仪检测时，需注意口腔残留酒精可能影响检测准确性，建议检测前用清水漱口。