颈动脉斑块可能引发脑缺血、脑栓塞、血管狭窄或闭塞等危害，严重时甚至危及生命。其危害程度与斑块大小、稳定性及是否及时干预密切相关。
1、脑缺血
颈动脉斑块增大会导致血管管腔狭窄，影响脑部血液供应。当狭窄程度超过50%时，可能出现头晕、头痛、视物模糊等症状。若发生急性血栓形成，可能引发短暂性脑缺血发作，表现为突发性肢体无力或言语障碍。
2、脑栓塞
不稳定斑块表面的纤维帽破裂时，脂质核心暴露形成血栓。这些脱落栓子随血流进入颅内动脉，可能阻塞大脑中动脉等重要血管，造成突发行性脑梗死。研究显示约30%的缺血性脑卒中与颈动脉斑块脱落相关。
3、血管闭塞
当斑块完全阻塞颈动脉时，会导致相应供血区域脑组织坏死。颈内动脉闭塞患者24小时内死亡率可达20%，幸存者多遗留偏瘫、失语等严重后遗症。
4、动脉硬化进展
颈动脉斑块是全身动脉硬化的窗口标志。存在斑块者冠心病发病率较常人高3-5倍，下肢动脉硬化风险增加2-3倍，可能引发间歇性跛行等症状。
5、认知功能损害
慢性脑供血不足可能导致血管性痴呆。长期血流量下降使海马等脑区发生萎缩，患者出现记忆力减退、执行功能下降等表现，临床研究显示斑块患者认知障碍风险增加40%。
建议40岁以上人群定期进行颈动脉超声筛查，尤其合并高血压、糖尿病者需严格控制血压、血糖。已发现斑块者应遵医嘱使用他汀类药物稳定斑块，戒烟限酒并保持适度运动，每6-12个月复查超声监测斑块变化。