桂枝作为中药，一般具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气、散寒止痛以及调和营卫等功效和作用。
1、发汗解肌
桂枝性味辛温，能促进体表血液循环，帮助解除肌表的风寒邪气。中医常用于治疗风寒感冒初期出现的恶寒发热、头身疼痛等症状，常与白芍、生姜等药材配伍使用。
2、温通经脉
桂枝可驱散经脉中的寒湿之邪，改善因寒凝血滞导致的肢体冷痛。对于寒邪侵袭引起的痛经、关节冷痛、四肢麻木等症状，常配合当归、川芎等药物协同增效。
3、助阳化气
本品能温补心肾阳气，增强体内气化功能。对于心阳不足引起的心悸气短，或肾阳亏虚导致的肢体浮肿、小便不利，常与茯苓、白术等利水渗湿药配伍应用。
4、散寒止痛
桂枝擅长驱散脏腑寒邪，缓解寒凝气滞引发的脘腹冷痛。对于胃寒呕吐、寒疝腹痛等症，常与吴茱萸、小茴香等温里药同用，增强温中散寒效果。
5、调和营卫
桂枝与白芍配伍能调节营卫不和，改善自汗、盗汗等体虚症状。这种配伍常用于治疗表虚不固导致的反复感冒、夜间多汗等亚健康状态，体现中医标本兼治的特点。
桂枝属于温燥之品，阴虚火旺、血热妄行者需慎用。具体用药需经中医师辨证后确定剂量和配伍，不可自行长期大量服用。孕妇及特殊体质人群使用前应咨询专业医师，避免引发口干舌燥等不良反应。