甘草作为常见的中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行。
1、补脾益气
甘草归心、肺、脾、胃经，对于脾胃虚弱引起的气短乏力、食欲不振等症状，能通过补益脾气改善消化功能。常与党参、白术等配伍使用。
2、清热解毒
生甘草性凉，适用于热毒疮疡、咽喉肿痛等实热证，可抑制局部炎症反应。常与金银花、连翘等清热解毒药同用。
3、祛痰止咳
甘草所含甘草酸等成分能稀释呼吸道分泌物，对咳嗽痰多、气喘等呼吸系统症状有缓解作用，多与桔梗、苦杏仁等配伍。
4、缓急止痛
通过缓解平滑肌痉挛，对脘腹或四肢挛急疼痛有缓解效果，常与白芍配伍增强止痛作用。
5、调和药性
在复方配伍中能缓和药物烈性，如与附子同用可降低其毒性，与大黄配伍可减缓泻下作用。
使用时需注意辨证施治，避免长期大剂量服用以防假性醛固酮增多症。湿热内盛者慎用，孕妇应在中医师指导下使用。出现浮肿、血压升高等症状时应及时停药并就医。