腹泻本身并不是一种独立的疾病，而是多种疾病或生理因素引起的消化系统症状，主要表现为排便次数增多、粪便稀薄或水样便。其发生可能与感染、消化功能异常、药物刺激等因素有关。
1、感染性因素
细菌、病毒或寄生虫感染是导致急性腹泻的常见原因。如轮状病毒、诺如病毒引发的胃肠炎，沙门氏菌、志贺氏菌等细菌感染可引起发热、腹痛伴水样便或黏液脓血便。这类感染性腹泻多通过粪-口途径传播，常见于食物中毒或水源污染等情况。
2、非感染性因素
食物不耐受如乳糖酶缺乏症患者摄入乳制品后，未消化的乳糖在肠道发酵引发渗透性腹泻。肠易激综合征患者因肠道敏感性增高，可能出现腹泻与便秘交替。炎症性肠病如溃疡性结肠炎急性发作时，结肠黏膜损伤导致黏液脓血便。
3、其他原因
甲状腺功能亢进症患者因代谢亢进加速肠蠕动，常伴体重下降和心悸。某些抗生素使用后可能破坏肠道菌群平衡，引发药物相关性腹泻。此外，胰腺功能不全、胆道疾病等导致消化酶分泌不足时，未充分消化的食物刺激肠道也可引起脂肪泻。
日常需注意饮食卫生，避免生冷及不洁食物。急性腹泻期间可适量饮用含电解质的补液盐，避免高糖、高脂饮食加重肠道负担。若腹泻持续超过3天，伴有高热、血便或严重脱水症状，应及时就医进行粪便常规、血生化等检查，明确病因后在医生指导下规范治疗。