放疗和化疗是癌症治疗的两种常用方法，主要区别在于治疗方式、适应症及副作用等方面。放疗通过放射线局部杀灭癌细胞，化疗则利用药物进行全身性治疗，两者常配合使用以提高疗效。
1、治疗方式不同
放疗是利用高能射线（如X射线或伽马射线）对肿瘤局部进行照射，破坏癌细胞的DNA结构，使其失去增殖能力。该治疗需精确定位病灶区域，通常分多次进行以减少正常组织损伤。化疗则是通过口服或静脉注射化学药物，随血液循环作用于全身各处的癌细胞，适合控制转移性病灶或全身性疾病。
2、适应症不同
放疗多用于实体瘤的局部控制，如鼻咽癌、宫颈癌、前列腺癌等位置固定的肿瘤，也用于术前缩小病灶或术后清除残余癌细胞。化疗适用于血液系统肿瘤（白血病、淋巴瘤）以及已发生转移的实体瘤，对微小转移灶有较好控制效果，部分化疗方案还可用于辅助放疗增强疗效。
3、副作用差异
放疗的副作用通常局限在照射区域，如头颈部放疗可能导致口腔黏膜炎，胸部放疗可能引发放射性肺炎，盆腔放疗可能引起肠道反应。化疗的副作用具有全身性特点，常见骨髓抑制导致白细胞减少、脱发、消化道反应（恶心呕吐）以及肝肾功能损伤，这些反应与药物代谢途径密切相关。
肿瘤治疗需根据病理类型、分期、基因检测结果制定个性化方案。患者应定期复查血常规、肝肾功能等指标，放疗期间需做好皮肤护理，化疗期间需加强营养支持。两种治疗都可能影响免疫功能，治疗期间需注意预防感染，具体方案需由肿瘤专科医生综合评估后实施。