发绀是一种因血液中还原血红蛋白增多或存在异常血红蛋白衍生物导致的皮肤黏膜青紫色改变，并非独立的疾病，而是多种疾病的临床表现。发绀通常提示机体存在缺氧或循环障碍，可能由呼吸系统、循环系统疾病或其他因素引起。
1、呼吸系统疾病
当患有重症肺炎、慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘急性发作时，肺泡通气量显著下降，血液流经肺部时未能充分氧合，导致动脉血氧饱和度降低。这种中央性发绀在温暖的口唇、甲床等部位尤为明显，常伴有呼吸困难、三凹征等表现。
2、循环系统障碍
先天性心脏病如法洛四联症存在右向左分流时，静脉血未经肺循环直接进入体循环。心力衰竭患者因心输出量下降，导致组织血流灌注不足，引起外周性发绀，常见于肢体末端，伴随水肿、端坐呼吸等症状。
3、其他因素
异常血红蛋白血症患者血液中高铁血红蛋白或硫化血红蛋白含量异常升高，这类化学性发绀具有突发性特征。暴露于寒冷环境引发的末梢血管收缩属于生理性发绀，温暖后即可消退，但需警惕冻伤风险。
当出现发绀症状时，建议立即停止吸烟等危险行为，保持呼吸道通畅。持续存在的发绀应及时进行血气分析、心脏彩超、胸部CT等检查。孕妇、婴幼儿及伴随意识改变者需优先就诊，由医生根据病因制定个性化治疗方案。