冬瓜皮作为中药材，一般具有利水消肿、清热解暑、健脾和胃、降脂减肥、缓解湿热等功效和作用。其药用价值在中医理论中常用于调理相关症状。
1、利水消肿
冬瓜皮味甘淡，性微寒，归脾、小肠经，具有促进体内水分代谢的作用。中医认为其能通过利尿帮助排出体内多余水分，减轻水肿症状，尤其适用于下肢浮肿或轻度肾炎引起的水肿。
2、清热解暑
因含有多种氨基酸和矿物质，冬瓜皮能帮助调节体温中枢。夏季煎水饮用可缓解暑热引起的口渴烦躁，其寒凉性质有助于清除体内积热。
3、健脾和胃
所含膳食纤维和粘液蛋白能促进消化液分泌，温和刺激胃肠黏膜。对于脾胃虚弱引起的食欲不振，适量使用可改善消化功能，但需注意寒性体质者慎用。
4、降脂减肥
现代研究表明冬瓜皮中的丙醇二酸能抑制糖类转化为脂肪，葫芦巴碱成分可加速新陈代谢。配合运动可辅助控制体重，但需长期合理使用才能显现效果。
5、缓解湿热
中医常用其配伍其他药物治疗湿热黄疸。通过促进胆汁排泄和抑制肠道致病菌，对湿热蕴结引起的皮肤湿疹、小便短赤等症状有辅助改善作用。
冬瓜皮作为药食同源物质，建议在中医师指导下根据体质使用。湿热体质者夏季可适量用鲜品煮水饮用，但虚寒腹泻者应避免长期服用。使用前应充分清洗表面农药残留，煎煮时间不宜超过20分钟以免有效成分破坏。