胆固醇是人体必需的脂类物质，在细胞膜构成、激素合成、维生素D生成、胆汁酸生成以及神经保护等方面发挥着重要作用。其正常代谢对维持生理功能至关重要。
1、细胞膜构成
胆固醇是细胞膜的重要组成成分，能够嵌入磷脂双层结构中，增强细胞膜的稳定性和流动性，同时调节膜上蛋白质的分布和功能，确保细胞内外物质交换的正常进行。
2、激素合成
胆固醇是合成多种激素的前体物质，例如性激素（雌激素、睾酮）和肾上腺皮质激素（皮质醇）。这些激素参与生殖功能调节、应激反应以及代谢平衡等生理过程。
3、维生素D生成
皮肤中的7-脱氢胆固醇在紫外线照射下可转化为维生素D前体，经肝肾活化后形成活性维生素D，促进肠道钙磷吸收，维持骨骼健康。
4、胆汁酸生成
肝脏将胆固醇转化为胆汁酸并储存于胆囊，进食后胆汁酸排入肠道帮助乳化脂肪，促进脂溶性维生素（A、D、E、K）的吸收，同时调节胆固醇代谢平衡。
5、神经保护
中枢神经系统的髓鞘含有丰富胆固醇，能加速神经冲动传导。脑组织中的胆固醇还参与突触形成和神经元修复，对维持认知功能具有重要作用。
建议日常通过均衡饮食控制胆固醇摄入，减少动物内脏、油炸食品等高胆固醇食物，增加膳食纤维摄入。规律运动有助于维持正常胆固醇水平，40岁以上人群建议每年检测血脂指标，发现异常应及时在医生指导下干预。