病原体是指能够引起宿主发生疾病的微生物或生物因子，主要包括细菌、病毒、真菌、寄生虫等。它们通过不同的传播途径侵入人体，破坏正常生理功能并引发感染。
病原体种类多样，其中细菌是具有细胞壁的单细胞微生物，如链球菌可导致咽炎；病毒无完整细胞结构，依赖宿主复制，例如流感病毒引发呼吸道感染。真菌如白色念珠菌常引起黏膜或皮肤感染，寄生虫则包括疟原虫、蛔虫等，通过不同途径寄生人体。这些病原体可通过空气飞沫、直接接触、污染食物或水源以及昆虫叮咬等方式传播，部分还可经血液或母婴垂直传播。当病原体侵入宿主后，可能通过释放毒素、破坏细胞结构、干扰代谢过程或激发过度免疫反应等机制导致疾病发生。
为预防病原体感染，建议保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、正确佩戴口罩，避免接触已知传染源。根据疾病流行情况及时接种疫苗，例如流感疫苗、乙肝疫苗等。若出现发热、咳嗽、腹泻等疑似感染症状，需尽早就医明确病原体类型，并在医生指导下进行规范治疗，切勿自行滥用抗生素等药物。