蓖麻油通常可以缓解便秘，但需在医生指导下使用。其通便作用主要来源于蓖麻油酸成分对肠道的刺激效果，适用于短期便秘的临时改善，但存在一定副作用风险，不建议长期或自行使用。
蓖麻油中的蓖麻油酸在肠道内可分解为蓖麻油酸钠，这种物质能直接刺激肠壁神经丛，增强肠道蠕动并抑制水分吸收，促使粪便软化排出。这种作用通常在口服后2-6小时显现，对于饮食不当或暂时性排便困难的情况可能有效。但部分人群可能出现腹痛、电解质紊乱等不良反应，特别是妊娠期、月经期女性及肠梗阻患者需禁用。
长期依赖蓖麻油通便可能引发肠道敏感性下降，反而加重便秘症状。对于慢性便秘患者，建议优先调整膳食结构，增加全谷物、绿叶蔬菜等纤维摄入，配合适量运动促进肠道自然蠕动。若排便困难持续超过1周或伴随腹痛、便血等症状，应及时就诊消化科进行肠镜检查，排除器质性病变后再制定规范治疗方案。