半衰期通常指的是药物在体内浓度下降一半所需的时间，或者放射性物质衰变过程中原子核数量减少一半所需的时间。这一概念在医学和物理学领域应用广泛，用于描述物质代谢或衰变的速率。
药物半衰期是药代动力学的重要参数，能够反映药物在体内的消除速度。不同药物的半衰期差异较大，例如阿司匹林半衰期约15分钟，而地高辛可达36小时。肝肾功能、年龄、遗传因素等都会影响半衰期，肾功能不全患者使用经肾脏排泄的药物时，半衰期可能显著延长。放射性同位素的半衰期具有固定性，如碘-131的半衰期为8天，这种特性被广泛应用于肿瘤放疗和核医学诊断。
使用药物时应严格遵医嘱，特别是肝肾功能异常者需定期监测血药浓度。避免自行调整用药间隔或剂量，防止药物蓄积引发毒性反应或疗效不足。对于放射性物质的操作，必须在专业防护条件下进行，确保安全。