芒硝在中医理论中可能对某些腹水症状有一定辅助治疗作用，但通常不能作为主要治疗手段。其实际效果需结合腹水具体病因和患者体质综合判断。
芒硝具有泻下通便、软坚散结的功效，通过促进肠道水分分泌可能间接减轻腹部胀满感。对于饮食不当引起的暂时性腹水，在医生指导下外敷使用可能辅助改善症状。但对于肝硬化腹水、恶性肿瘤腹水等病理因素引起的腹腔积液，单纯使用芒硝可能延误规范治疗时机。
需要特别注意的是，芒硝性寒易伤脾胃，体质虚弱、低蛋白血症患者及孕妇禁止使用。临床治疗腹水通常以病因治疗为主，如肝硬化患者使用螺内酯、呋塞米等利尿剂，恶性肿瘤患者进行腹腔穿刺引流等。建议出现腹水症状及时就医，通过腹部超声、肝功能检测等明确诊断后制定个体化治疗方案。