海狗鞭作为传统中药材，在中医理论中一般具有温肾助阳、益精补髓、强筋健骨等功效。其主要用于肾阳虚衰引起的男性功能异常，但需在中医师辨证指导下使用，不可自行盲目进补。
1、温肾助阳
海狗鞭性温味咸，归肾经，可改善肾阳不足导致的畏寒肢冷、腰膝酸软等症状。对于因肾阳虚引起的性欲减退、勃起功能障碍，中医常将其配伍鹿茸等药材使用。
2、益精补髓
中医认为其含有精血物质，可调理精液稀薄、精子活力低下等问题。临床多用于肾精亏虚所致的少精症，常与枸杞子、菟丝子等滋肾填精药物同用。
3、强筋健骨
所含营养成分可缓解肾虚引起的骨骼痿弱，对于伴有腰腿无力的前列腺疾病康复期患者，可作为辅助调理药材使用。常与杜仲、骨碎补等强筋骨药配伍。
需要特别注意的是，湿热下注、阴虚火旺体质者禁用。现代医学尚未有充分研究证实其确切疗效，且涉及野生动物保护问题，现已禁止商业捕杀海狗。建议出现男性功能障碍时应优先到正规医院男科就诊，通过规范的激素检测、血流多普勒检查明确病因，现代医学针对不同病因已有成熟的药物治疗和物理治疗方案。