小肠经作为手太阳经，在中医理论中主司受盛与化物，对消化功能的促进主要体现在促进食物消化吸收、调节水液代谢、协调脾胃功能、改善气血运行以及缓解消化不良相关症状等方面。
1、促进食物消化吸收
小肠经通过“受盛化物”的功能接收胃传递的食糜，进一步消化并分清别浊，将水谷精微吸收后输送至全身，糟粕则下传至大肠。这一过程依赖小肠经的气血运行，有助于提升营养物质的转化效率。
2、调节水液代谢
小肠经参与水液输布，能将消化后的水分经脾脏运化至全身，剩余水分下输膀胱形成尿液。此功能可维持体内水液平衡，避免湿浊停滞影响消化，例如改善因水湿内停导致的腹胀、便溏。
3、协调脾胃功能
小肠经与心经相表里，心火下移可温煦小肠，促进消化酶活性。同时小肠经与脾胃经络相连，可调节脾胃升清降浊的协同作用，增强食物的运化能力，减少食欲不振、完谷不化等问题。
4、改善气血运行
小肠经循行于上肢外侧及肩背部，其经络畅通有助于促进全身气血循环。充足的气血供应能增强肠道蠕动和消化腺分泌，例如刺激天宗、肩贞等穴位可改善肠道气血瘀滞引起的便秘。
5、缓解消化不良症状
通过艾灸关元穴或按摩后溪穴等小肠经特定穴位，可调节肠道功能。临床常用于改善脘腹胀满、肠鸣泄泻等消化不良症状，这与调节肠道神经反射及增强局部血液循环有关。
日常可通过顺时针摩腹、拍打手臂外侧小肠经循行区域来维护经络通畅。建议饮食定时定量，避免生冷油腻食物过度损伤脾胃。若持续存在消化障碍，建议在专业中医师指导下进行针灸或中药调理，以确保治疗方案的针对性。