苦木作为中药材，一般具有清热解毒、燥湿止痢、杀虫止痒、消肿止痛、凉血止血等功效和作用。其性味苦寒，归肺、大肠经，需在医生指导下使用。
1、清热解毒
苦木性寒能清热，味苦可解毒，适用于外感风热或热毒壅盛引起的咽喉肿痛、牙龈肿痛等症状。其有效成分可帮助抑制体内病原微生物的滋生，常用于辅助治疗风热感冒等热性疾病。
2、燥湿止痢
苦木通过苦寒燥湿的特性，能清除肠道湿热，改善湿热下注导致的腹痛腹泻、里急后重等痢疾症状。对于细菌性痢疾或急性肠炎等疾病，常与黄连等药物配伍使用。
3、杀虫止痒
苦木所含生物碱成分对寄生虫和真菌有抑制作用，外用时可通过煎汤熏洗或研末调敷的方式，缓解疥疮、湿疹等皮肤疾病引发的瘙痒症状。
4、消肿止痛
该药材能消散局部气血壅滞，对于热毒引起的疮疡肿痛、无名肿毒等症状，可捣敷或煎水外洗促进炎症消退，减轻患处红肿热痛。
5、凉血止血
苦木入血分可清热凉血，适用于血热妄行引起的鼻衄、痔疮出血等情况。其寒性可降低血液妄行趋势，但需注意虚寒性出血患者不宜使用。
苦木虽有多种药用价值，但因其苦寒特性，脾胃虚寒者慎用。使用前需经中医辨证，避免与滋补类中药同用。外用时应防止药液接触眼睛等黏膜部位，出现过敏反应需立即停用并就诊。