原核细胞是一类结构较为简单的细胞类型，其最显著特征是没有以核膜包裹的细胞核。这类细胞的遗传物质通常聚集在细胞质内的拟核区，常见的原核生物包括细菌、支原体和蓝藻等。
原核细胞的结构主要包括细胞壁、细胞膜、细胞质和拟核区。细胞壁为其提供保护与形态支撑，细胞膜负责物质交换和能量代谢。细胞质中含有核糖体等结构，但缺乏真核细胞中的线粒体、内质网等复杂细胞器。遗传物质以环状DNA形式存在，未与组蛋白结合，且不形成染色体结构。原核细胞通过二分裂方式进行增殖，繁殖速度快且适应性强。在代谢类型上，原核生物表现出高度多样性，如蓝藻能进行光合作用，而多数细菌营腐生或寄生生活。这些特性使原核细胞在生态系统中承担着重要角色，例如参与有机物分解、氮循环等自然过程。
对于原核细胞的研究在医学和生物技术领域具有重要意义。临床上约70%的感染性疾病由病原性细菌引发，因此抗生素的研发常基于对原核细胞结构的深入理解。在实验室操作或医疗环境中接触原核生物时，需严格执行消毒流程和生物安全防护措施，避免病原体传播。若出现疑似细菌感染症状，应及时进行微生物学检测并遵医嘱进行针对性治疗。