小肠作为消化系统的重要器官，主要承担消化吸收、分泌消化液、运动推进食糜、免疫防御以及调节肠道菌群等功能。这些功能相互协同，共同维持人体的营养摄取和健康状态。
1、消化吸收
小肠通过肠液中的消化酶分解食物中的蛋白质、脂肪和碳水化合物，将其转化为氨基酸、脂肪酸和单糖等小分子物质。绒毛结构大幅增加吸收面积，其表面的微绒毛进一步促进葡萄糖、氨基酸等营养物质通过主动运输进入血液，而脂肪酸则通过淋巴系统吸收。
2、分泌消化液
肠腺每日分泌约1-3升肠液，内含肠激酶、双糖酶等多种消化酶。这些酶类与胰液中的胰蛋白酶、胰脂肪酶以及肝胆分泌的胆汁共同作用，形成完整的消化链。其中胆汁酸盐对脂肪乳化起关键作用，可提高脂肪酶作用效率10-20倍。
3、运动推进食糜
小肠通过节段性收缩和蠕动波两种运动方式，以每分钟3-5次的频率推动食糜向结肠移动。分节运动促进食糜与消化液混合，而蠕动波以每秒0.5-2cm的速度推进内容物，全程运输约需3-5小时。这种运动受自主神经和肠道神经系统双重调控。
4、免疫防御
肠道相关淋巴组织（GALT）占人体免疫细胞总量的70%，其中派尔集合淋巴结可识别抗原并启动免疫应答。分泌型IgA每日分泌量达3-5克，形成黏膜免疫屏障，有效中和病原体和毒素。
5、调节肠道菌群
小肠通过pH值梯度（十二指肠pH6-7，回肠pH7-8）、胆汁分泌和肠蠕动速率调控菌群分布。正常菌群参与合成维生素K、B族维生素等营养素，同时竞争性抑制致病菌定植，其代谢产物短链脂肪酸可营养肠上皮细胞。
建议保持均衡饮食，适量摄入膳食纤维促进肠道健康，避免长期使用影响肠道功能的药物。若出现持续腹痛、吸收不良等症状，应及时进行胃肠镜或消化功能检查，以便早期发现病变。定期体检时可通过粪便常规、血常规等基础项目监测肠道功能状态。