益生菌作为对人体有益的活性微生物，通常具有促进消化、增强免疫力、调节肠道菌群、缓解腹泻或便秘以及改善过敏反应等功效和作用。
1、促进消化
益生菌能够帮助分解食物中的乳糖和膳食纤维，产生短链脂肪酸等物质，促进肠道对营养物质的吸收。例如嗜酸乳杆菌可辅助改善乳糖不耐受症状，减少进食后腹胀等不适。
2、增强免疫力
肠道是人体重要的免疫器官，益生菌通过刺激肠道黏膜免疫细胞的活性，促进分泌型免疫球蛋白A的生成，从而增强机体对病原体的防御能力。鼠李糖乳杆菌已被证实可降低呼吸道感染发生率。
3、调节肠道菌群
益生菌通过竞争性抑制致病菌的定植，维持肠道菌群平衡。例如双歧杆菌可减少大肠杆菌等有害菌的过度增殖，改善因菌群失调引起的肠功能紊乱。
4、缓解腹泻或便秘
部分益生菌株能调节肠道运动节律，如布拉氏酵母菌可缩短急性腹泻病程；长双歧杆菌则能通过增加粪便含水量改善便秘症状。
5、改善过敏反应
某些益生菌可通过调节Th1/Th2免疫平衡，降低IgE抗体水平。临床试验显示，乳双歧杆菌HN019对缓解特应性皮炎等过敏性疾病有辅助作用。
日常可通过酸奶、奶酪等发酵食品摄入益生菌，但需注意选择含活菌且低糖的产品。若需通过补充剂调理，建议在医生指导下选择适合的菌株类型及剂量，避免与抗生素同服。储存时需遵循低温避光要求，以保证菌群活性。