软骨素是一种天然存在于人体结缔组织中的糖胺聚糖，主要参与维持软骨结构和功能。它常见于关节软骨、骨骼、皮肤等部位，对关节健康具有重要作用。
软骨素的主要成分是硫酸软骨素，能够通过锁住水分增加软骨弹性，减少关节摩擦。在关节软骨中，它与其他成分共同构成软骨基质，起到缓冲和支撑作用。随着年龄增长，人体内软骨素合成能力下降，可能导致关节退行性改变。目前市面上常见的软骨素补充剂多从动物软骨中提取，例如鲨鱼软骨或牛气管软骨，常与氨基葡萄糖联合使用以增强效果。
日常可通过均衡饮食适当补充富含软骨素的食物，如动物软骨熬制的汤品。但若存在骨关节炎等问题，需在医生指导下使用相关营养补充剂，不可自行盲目服用。同时建议配合适度运动、控制体重等方式保护关节健康。