蓖麻油在医学上具有润肠通便、促进分娩、皮肤护理、缓解关节炎以及抗菌消炎等功效和作用。其应用需结合具体医疗场景，并在专业指导下合理使用。
1、润肠通便
蓖麻油属于刺激性泻药，口服后可在肠道内分解为蓖麻油酸，刺激肠壁神经丛并增强肠道蠕动，促使粪便排出。该作用常用于缓解便秘或术前肠道准备，但长期使用可能导致依赖性，需避免滥用。
2、促进分娩
蓖麻油可通过刺激前列腺素释放引发子宫收缩，过去曾用于催产。但该方法存在宫缩过强、胎儿窘迫等风险，目前临床已较少使用，若需引产应在医生严密监测下进行。
3、皮肤护理
蓖麻油富含脂肪酸，外用时能形成保护膜锁住水分，改善皮肤干燥、皲裂等问题。其抗炎特性还可辅助缓解轻度湿疹或皮炎，常与其他保湿剂配成软膏使用。
4、缓解关节炎
局部涂抹蓖麻油可通过渗透作用减轻关节炎症反应，民间有将其加热后敷贴关节的做法。但该用途缺乏高质量研究支持，不能替代抗风湿药物治疗。
5、抗菌消炎
蓖麻油酸对部分细菌、真菌具有抑制作用，传统医学中用于处理小面积创面感染或甲沟炎。现代临床更倾向于使用标准抗生素，该用途仅限于辅助处理轻微皮肤问题。
使用蓖麻油需注意可能出现腹痛、过敏等不良反应，孕妇、肠梗阻患者禁用。涉及疾病治疗时应严格遵循医嘱，不可自行替代处方药物。若用药后出现剧烈呕吐、皮疹或呼吸困难，需立即停药并就医。储存时应置于儿童无法触及处，避免误食引发中毒风险。