一氧化氮是人体内重要的信号分子，通常具有调节血管功能、参与免疫反应、影响神经系统、调节呼吸功能以及促进生殖健康等作用。其在不同生理过程中发挥关键作用，但浓度异常也可能带来负面影响。
1、调节血管功能
一氧化氮能激活血管内皮细胞中的鸟苷酸环化酶，促使平滑肌松弛，从而扩张血管并降低血压。这种作用有助于改善血液循环，对预防高血压和动脉粥样硬化有重要意义。但过量一氧化氮可能引起血管过度扩张，导致低血压。
2、参与免疫反应
免疫细胞如巨噬细胞在炎症反应中会释放一氧化氮，通过抑制病原体增殖和直接杀伤微生物来增强机体防御能力。但慢性炎症状态下持续高水平的一氧化氮可能损伤正常组织，例如加重类风湿性关节炎的关节破坏。
3、影响神经系统
作为神经递质，一氧化氮参与海马体的长时程增强效应，对记忆形成和学习能力具有促进作用。同时它还能调节脑血流和神经突触可塑性。但过量产生可能引发偏头痛或神经毒性反应。
4、调节呼吸功能
在呼吸系统中，一氧化氮可舒张支气管平滑肌，改善通气功能。临床上吸入低浓度一氧化氮可用于治疗新生儿持续性肺动脉高压。但高浓度会与血红蛋白结合形成高铁血红蛋白，导致氧运输障碍。
5、促进生殖健康
在男性生殖系统中，一氧化氮介导阴茎海绵体平滑肌松弛，是勃起功能的重要调节因子。在女性生殖方面，它参与卵泡发育和子宫内膜血管生成。但糖尿病等疾病导致的一氧化氮合成减少可能引发勃起功能障碍。
保持体内一氧化氮平衡对健康至关重要。建议通过摄入富含精氨酸的食物（如坚果、鱼类）促进内源性生成，规律运动可增强内皮细胞功能。存在心血管或呼吸系统疾病者需在医生指导下监测一氧化氮水平，避免自行使用相关补充剂。