薄荷油作为常见的中药提取物，一般具有疏散风热、清利头目、缓解瘙痒、促进消化、局部止痛等功效和作用。其挥发油成分中的薄荷醇、薄荷酮等物质是其发挥作用的主要成分。
1、疏散风热
薄荷油性凉味辛，能通过刺激皮肤感受器产生清凉感，促进毛孔舒张，帮助排出体内热邪。对于风热感冒初期出现的发热、微恶寒等症状，可通过稀释后涂抹太阳穴辅助改善。
2、清利头目
薄荷油的特殊香气能直接刺激鼻腔神经末梢，通过三叉神经传导至中枢神经系统，缓解因鼻塞、血管性头痛引起的头昏脑胀。研究发现其挥发性成分可增加脑部血流速度约15%。
3、缓解瘙痒
薄荷醇能与皮肤温度感受器TRPM8受体结合，产生清凉感抑制瘙痒信号传递。对蚊虫叮咬、湿疹等引起的轻度瘙痒，按1:10比例稀释后局部涂抹可暂时缓解症状。
4、促进消化
薄荷油中的萜类化合物可刺激口腔唾液分泌，增加消化酶活性。研究显示其能使胃排空速度提高20%-30%，对功能性消化不良引起的腹胀、嗳气有调节作用。
5、局部止痛
薄荷醇具有轻度局麻作用，可阻断钠离子通道抑制痛觉传导。临床试验表明，4%浓度薄荷油制剂对肌肉酸痛、关节痛的镇痛效果与1%双氯芬酸凝胶相当。
使用薄荷油需注意浓度控制，建议外用前用基础油稀释至3%以下。孕妇、哺乳期女性及3岁以下儿童慎用，黏膜部位禁止直接接触。若出现皮肤灼热、红肿等过敏反应应立即停用，并用清水冲洗干净。