芍药是药材。芍药的根部经过炮制加工后可作为中药材使用，主要分为白芍和赤芍两种。白芍具有养血调经、柔肝止痛的功效，赤芍则常用于清热凉血、散瘀止痛。但并非所有芍药品种都入药，部分品种仅作观赏植物栽培。
1、作为药材使用
芍药的根部在中医中被广泛应用。白芍是毛茛科植物芍药的干燥根，经过去皮、水煮等工艺制成，常用于治疗月经不调、胁痛等症状，常与当归、熟地黄等配伍。赤芍则为芍药或川赤芍的干燥根，多用于温热病引起的出血、目赤肿痛等情况，常与牡丹皮、生地黄等搭配使用。
2、观赏性品种不入药
园艺培育的牡丹型芍药、重瓣芍药等品种，其花朵形态艳丽但根部有效成分含量较低。这类芍药多用于园林绿化或切花装饰，不具备药用价值，需与药用芍药区分。
如需将芍药作为药材使用，建议在中医师指导下购买正规炮制品。自行采挖观赏性芍药根部可能存在误用风险，且需注意区分白芍与赤芍的适应证差异。