姜水半夏作为一味中药，通常具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结、和胃止呕以及解毒散结等功效。其炮制过程中加入生姜，可增强止呕效果并降低生半夏的毒性。
1、燥湿化痰
姜水半夏性温，归脾、胃经，能够化解体内痰湿。中医认为其辛散温通的特点有助于化解痰液凝聚，适用于咳嗽痰多、痰白黏腻等痰湿阻滞的症状，常与陈皮、茯苓等配伍使用。
2、降逆止呕
生姜炮制后增强了止呕作用，可抑制胃气上逆。其有效成分能调节胃肠平滑肌，缓解恶心呕吐，尤其对寒邪犯胃或痰饮停聚引起的呕吐效果显著，如小半夏汤便以此为主药。
3、消痞散结
该药能疏通中焦气机，消散脘腹痞闷。对于胸脘痞满、梅核气等气滞痰凝证，常配伍厚朴、紫苏叶等行气药物，通过化痰行气达到消胀除满的效果。
4、和胃止呕
姜制后温中和胃的特性更加突出，可改善胃寒引起的脘腹冷痛。其通过温养胃阳、促进脾胃运化，缓解食欲不振、反酸嗳气等消化不良症状。
5、解毒散结
外用时能消散痈肿疮毒，生半夏经姜汁炮制后毒性降低，可局部敷贴治疗瘿瘤痰核。但需严格掌握用法，避免皮肤刺激反应。
使用姜水半夏需注意，其仍有一定刺激性，阴虚燥咳、血证及孕妇慎用。建议在中医师辨证指导下合理配伍应用，不可自行加大剂量或长期服用，外敷出现皮肤红肿时应立即停用。