胸膜腔是位于肺脏表面和胸壁内层之间的潜在腔隙，由脏层胸膜和壁层胸膜共同围成。正常情况下，胸膜腔内含有少量浆液，起到润滑作用，可减少呼吸时两层胸膜之间的摩擦。
胸膜腔的结构特点使其在呼吸过程中发挥重要作用。脏层胸膜紧密覆盖在肺表面，壁层胸膜则贴附于胸壁内面、膈肌上方及纵隔侧面，两者在肺门处相互移行形成封闭空间。胸膜腔内的负压环境维持着肺组织的膨胀状态，当胸壁或肺部受损时，可能导致气胸或胸腔积液。胸膜腔积液常见于感染、肿瘤或心功能不全等情况，患者可能出现呼吸困难、胸痛等症状。气胸则多由外伤或肺大疱破裂引发，会导致患侧肺组织压缩塌陷。
保持胸膜腔健康需注意避免胸部外伤，呼吸道感染患者应及时治疗。若出现突发性胸痛伴呼吸困难、持续刺激性干咳等症状，建议及时到呼吸内科就诊。日常活动中应注意保持正确姿势，剧烈运动前做好热身，特别是存在肺部基础疾病者更需加强防护。定期体检时通过胸部X线检查可早期发现胸膜异常改变。