正柴胡和小柴胡是两种不同的中成药，主要区别在于药物成分、功效作用以及适应症。正柴胡通常由柴胡、防风、陈皮等组成，具有发散风寒的功效；小柴胡则含有柴胡、黄芩、半夏等成分，主要用于和解少阳、疏肝和胃。
1、药物成分
正柴胡饮颗粒的主要成分包括柴胡、防风、陈皮、甘草等，其中柴胡和解表退热，防风祛风解表，陈皮理气健脾。小柴胡汤的组方为柴胡、黄芩、半夏、人参、甘草、生姜、大枣，柴胡与黄芩配伍可清半表半里之热，半夏和胃降逆，人参扶正祛邪。
2、功效作用
正柴胡饮侧重于发散风寒，适用于外感风寒初起引起的恶寒发热、头痛鼻塞等症状，其作用偏于解表散寒。小柴胡汤的核心功效是和解少阳，既能透解半表半里之邪，又能疏肝和胃止呕，常用于寒热往来、胸胁胀满、口苦咽干等少阳证。
3、适应症
正柴胡饮多用于普通感冒初期，特别是伴有头痛、肌肉酸痛等风寒表证。小柴胡汤则适用于外感病邪入少阳经引起的病症，如流感、慢性肝炎、胆囊炎等出现寒热交替、食欲减退、心烦喜呕等症状时，也常用于女性经期感冒。
选择药物时需根据具体证型判断，风寒表证初期适合正柴胡饮，邪犯少阳或肝胃不和时宜用小柴胡汤。建议在中医师指导下辨证使用，避免自行用药延误病情，服用期间忌食生冷油腻食物，若出现皮疹或症状加重应及时停药就诊。