中药与西药的主要区别通常体现在理论体系、药物来源以及治疗理念等方面。两者在临床应用上各有优势，需根据具体情况合理选择。
1、理论体系不同
中药以中医理论为基础，强调阴阳五行、脏腑经络等整体观念，通过辨证论治调节人体平衡。例如，感冒可能被分为风寒或风热证型，分别采用麻黄汤或银翘散治疗。西药则以现代医学的生理、病理学为基础，针对明确的病因或症状发挥作用，如阿司匹林通过抑制前列腺素合成来退热止痛。
2、药物来源不同
中药多来源于天然动植物或矿物，如人参、当归、石膏等，常经过炮制加工后使用。其活性成分多为多种化合物的混合物，如黄连中的小檗碱具有抗菌作用。西药主要为化学合成或生物提取的单体成分，如青霉素是从青霉菌中提纯的抗生素，成分明确且结构单一。
3、治疗理念差异
中药注重整体调理和“治未病”，强调扶正祛邪，如六味地黄丸通过滋补肾阴改善亚健康状态。西药侧重精准靶向治疗，如降压药硝苯地平通过阻断钙离子通道快速控制血压。中药起效相对缓慢但作用持久，西药则多用于急性症状的快速缓解。
使用药物时应遵循医嘱，根据疾病类型、发展阶段及个体体质选择合适方案。部分慢性病可尝试中西医结合治疗，但需注意药物相互作用。避免自行混用中西药，服药期间出现不适需及时就医调整方案。