桂枝是一种中药材，为樟科植物肉桂的干燥嫩枝，一般具有发汗解肌、温经通脉、助阳化气、散寒止痛、调和营卫等功效和作用。其药性辛温，归心、肺、膀胱经。
1、发汗解肌
桂枝性温，可促进机体发汗，解除肌表邪气，适用于风寒表证。对于外感风寒引起的恶寒、发热、无汗等症状，常与麻黄配伍使用，增强解表散寒的效果。
2、温经通脉
该药能温通经脉，改善气血运行不畅。对于寒凝血瘀导致的月经不调、痛经等妇科病症，常与当归、川芎等药物配伍，起到温经散寒的作用。
3、助阳化气
桂枝可振奋阳气，促进气化功能。配伍茯苓、白术等药物组成五苓散，常用于治疗阳气不足引起的水肿、小便不利等症。
4、散寒止痛
其辛散温通的特性可驱散体内寒邪。对于寒邪内侵引起的关节冷痛、胃脘冷痛等病症，多与附子、干姜等温里药同用。
5、调和营卫
通过调节营卫之气平衡，改善表虚不固。与白芍配伍形成的桂枝汤，是治疗营卫不和所致自汗、恶风的经典方剂。
桂枝作为常用中药，需在中医师指导下辨证使用。阴虚火旺、血热妄行及孕妇等特殊人群应慎用。煎煮时建议后下，避免久煎导致有效成分挥发。使用过程中若出现口干舌燥等不适反应，应及时停药并咨询医师。