何首乌作为传统中药材，一般具有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨、润肠通便等功效与作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，不可盲目自行使用。
1、补肝肾
何首乌性味苦甘涩，归肝肾经，常用于肝肾阴虚引起的头晕目眩、腰膝酸软等症状。其通过滋养肝肾之阴，帮助改善因肝肾不足导致的机体功能失调。
2、益精血
中医认为其能补益精血，适用于精血亏虚所致的须发早白、面色萎黄。现代研究显示其含多糖类成分，可能促进造血功能，但具体机制仍需进一步验证。
3、乌须发
传统用于须发早白，常与黑芝麻、熟地黄等配伍使用。其含有的蒽醌类物质可能参与黑色素代谢，但临床效果存在个体差异。
4、强筋骨
对于肝肾不足引起的筋骨痿弱、肢体麻木有改善作用。动物实验表明其提取物具有增强骨骼肌收缩力的潜在作用，但临床证据尚需积累。
5、润肠通便
制首乌经炮制后具有一定润肠作用，适用于血虚肠燥型便秘。所含蒽醌衍生物可能通过刺激肠壁促进排便，但生品可能引起腹泻等不良反应。
使用何首乌需注意炮制方法差异，生首乌与制首乌功效侧重不同。长期大量使用可能引起肝功能异常，建议在正规医疗机构经中医师辨证后使用，避免自行配伍用药。出现食欲减退、尿黄等症状时应立即停用并就医检查。