山楂和鸡内金均属于消食类中药，但两者的消食效果存在一定差异。山楂主要擅长消肉食积滞，而鸡内金消食范围更广且兼具健脾胃功效，具体差异可从消食机制、适用证型及作用特点等方面分析。
1、消食机制不同
山楂中的有机酸成分可促进胃酸分泌，加速脂肪分解，尤其适用于肉类、油腻食物引起的积滞。鸡内金含有胃激素及消化酶，能直接增强脾胃运化功能，促进淀粉、蛋白质等多种食物的消化吸收。
2、适用证型不同
山楂多用于实证，如暴饮暴食后出现的脘腹胀满、嗳气酸腐等肉食积滞症状。鸡内金虚实均可应用，尤其适合脾胃虚弱兼有食积者，如小儿疳积、病后消化不良等，常与补益药配伍使用。
3、其他功效差异
山楂兼具行气散瘀功效，可用于血瘀型痛经、心腹刺痛等症。鸡内金还有固精止遗、化结石的作用，对遗尿、泌尿系结石等病症有一定辅助治疗效果。
建议根据具体症状选择用药。若因进食油腻食物后出现饱胀、反酸，可优先选用山楂；若长期消化不良伴随食欲不振、体虚乏力，则更适合鸡内金。两者也可在医生指导下配伍使用，但需注意孕妇及胃酸过多者慎用山楂，脾虚无积滞者慎用鸡内金。