节肢动物的共同特征主要包括外骨骼、分节的身体结构以及附肢分节等，这些特征使其成为动物界中种类最多、分布最广的类群。以下从三个方面具体分析：
1、外骨骼
节肢动物体表覆盖坚硬的外骨骼，主要由几丁质和蛋白质组成。外骨骼不仅提供物理保护，还能减少水分流失，帮助适应陆地环境。随着个体生长，外骨骼会通过蜕皮过程周期性脱落并重新形成。
2、分节的身体结构
其身体由多个体节组成，不同体节常特化为头、胸、腹等不同功能区域。这种分节结构增强了运动的灵活性，例如昆虫的头部集中感觉器官，胸部承载运动附肢，腹部包含消化和生殖系统。
3、附肢分节
所有附肢（如足、触角）都由若干关节连接的节段构成，这种结构使得附肢能够进行复杂运动。例如虾的游泳足、蜘蛛的步足都通过关节实现抓握、行走等功能，极大提升了环境适应能力。
节肢动物现存种类超过百万，包括昆虫、甲壳类、蛛形纲等。研究其形态特征对理解生物进化、生态系统平衡具有重要意义。在野外观察时建议做好防护，某些种类可能携带毒素或病原体。