芍药是一种常见的中药材，其根茎部分经过炮制后分为赤芍和白芍两种，通常具有清热凉血、养血调经、柔肝止痛等功效。在中医临床中，赤芍与白芍的功效侧重点有所不同，需根据具体病症辨证使用。
1、赤芍
赤芍性微寒，归肝经，具有清热凉血、散瘀止痛的作用。中医常用于温热病热入营血导致的斑疹、吐血衄血，以及跌打损伤、疮痈肿痛等病症。现代药理学研究表明，其含有的芍药苷等成分具有抗炎、改善微循环的效果。
2、白芍
白芍经去皮水煮后炮制而成，主要功效为养血调经、平抑肝阳。适用于肝血亏虚引起的月经不调、痛经，以及肝阳上亢导致的头痛眩晕。临床常与当归、熟地黄等补血药物配伍使用，如经典方剂四物汤。
3、炮制与使用
赤芍多生用或酒炙以增强活血功效，白芍多用麸炒增强健脾作用。两者均需在中医师指导下配伍使用，避免与藜芦等存在配伍禁忌的药物同用。血虚无瘀或虚寒证患者慎用赤芍，白芍大剂量使用可能引起消化道不适。
使用芍药时应严格区分赤芍与白芍的适应证，根据患者体质和病症特点选择。建议在正规医疗机构购买经过炮制的中药饮片，避免自行采挖野生芍药误用。若出现皮肤瘙痒、腹泻等不良反应，应立即停药并就诊。