正常情况下，外耳道皮肤具有自洁功能，耳垢会随着咀嚼、说话等下颌运动自行排出，因此健康人群通常无需主动掏耳朵。若频繁使用棉签或挖耳勺清理，反而可能将耳垢推向耳道深处，甚至损伤外耳道皮肤或鼓膜。
耳道是否需要清理主要取决于个体情况。部分人群因外耳道狭窄、耳垢分泌旺盛或长期佩戴助听器，可能出现耳垢堆积的情况，此时可每3-6个月由专业医生检查清理。若出现听力下降、耳闷胀感或耳痛等异常症状，则需及时就诊耳鼻喉科进行专科处理，避免自行操作引发感染。
日常建议避免使用发卡、棉签等工具掏耳朵，洗澡后可用干净棉球轻轻擦拭耳廓周围水分。对于油性耳垢体质者，可在医生指导下使用碳酸氢钠滴耳液等软化剂辅助排出。若佩戴助听器或耳机，需定期清洁设备并注意耳道通风，降低耳垢蓄积风险。