过期药物一般不能服用，可能因药物失效或产生有害物质而影响治疗效果或引发不良反应。药物过期后其化学成分可能发生分解、氧化等反应，导致药效降低甚至产生毒性。
1、药效降低
药物超过有效期后，活性成分可能逐渐降解，无法达到预期治疗效果。例如抗生素失效可能导致感染无法控制，延误病情。部分药物如硝酸甘油过期后可能完全失去急救作用。
2、产生有害物质
药物分解可能生成有毒代谢产物。如四环素类抗生素过期后产生的降解产物会损伤肾脏，阿司匹林分解后产生的酸性物质可能刺激胃肠道引发溃疡。
3、副作用风险增加
变质药物可能改变理化性质。液体药物可能出现沉淀或浑浊，片剂可能变脆或变色，这些物理变化提示药物已发生化学改变，服用后易引发过敏反应或中毒。
任何药物都应在有效期内使用，即使外观未发生明显变化。建议定期检查家庭药箱，将过期药物送至专门回收点处理。储存药物时应避光防潮，严格遵循说明书保存条件。若误服过期药物出现不适，应及时就医并携带药品包装。用药前应仔细核对有效期，在医生指导下合理使用药物。