草乌作为传统中药材，一般具有祛风除湿、温经散寒、消肿止痛、麻醉止痛以及强心等功效和作用。其药用价值主要体现在中医辨证论治的范畴内，需严格遵循医嘱使用。
1、祛风除湿
草乌辛热燥烈，能祛除经络中的风湿邪气，常用于风寒湿痹、关节疼痛等症。对于因湿邪滞留引起的肢体麻木、屈伸不利，常配伍其他祛风湿药物以增强疗效。
2、温经散寒
草乌性味辛热，可温通经脉、驱散寒邪，适用于寒凝经脉导致的脘腹冷痛、寒疝腹痛。其成分能促进局部血液循环，缓解因寒邪引起的痉挛性疼痛。
3、消肿止痛
对于跌打损伤引起的瘀血肿痛，草乌可通过外敷或配伍活血药物发挥散瘀消肿之效。其提取物对炎症介质有一定抑制作用，可减轻组织肿胀。
4、麻醉止痛
草乌所含乌头碱类成分具有神经阻滞作用，古代常用于外伤清创前的局部麻醉。现代药理学证实其镇痛机制与钠离子通道调控相关，但治疗窗较窄。
5、强心
微量草乌生物碱可增强心肌收缩力，改善心衰动物模型的心脏功能。其中去甲乌药碱成分具有β受体激动作用，但需严格控制剂量以防中毒。
需特别注意，草乌含有剧毒的乌头类生物碱，必须经过规范炮制减毒后才能入药。临床使用需严格掌握适应证和剂量，避免与半夏、瓜蒌等配伍。出现口唇麻木、心悸等中毒症状时需立即就医，普通患者切勿自行采挖使用。