酸枣仁作为中药材，一般具有养心安神、改善睡眠质量、缓解焦虑、调节神经功能以及促进放松等功效和作用。其助眠效果主要基于中医理论，需在医生指导下合理使用。
1、养心安神
酸枣仁性平味甘，归心经和肝经，中医认为其能滋养心阴、安定神志。对于心肝血虚引起的烦躁不安、心悸等症状有一定调理作用，从而间接改善因心神不宁导致的入睡困难。
2、改善睡眠质量
酸枣仁中含有的皂苷类成分可能通过调节γ-氨基丁酸等神经递质水平，延长慢波睡眠周期。临床观察显示，部分失眠患者服用后夜间觉醒次数减少，深睡眠时间有所增加。
3、缓解焦虑
动物实验表明酸枣仁提取物具有抗焦虑活性，可能通过抑制下丘脑-垂体-肾上腺轴过度激活，降低皮质醇分泌。这种调节作用有助于缓解紧张情绪，为入睡创造良好心理条件。
4、调节神经功能
该药材对中枢神经系统具有双向调节作用，既能抑制过度兴奋状态，又可改善神经衰弱引起的疲乏感。这种特性使其对因神经功能紊乱导致的早醒、多梦等症状具有改善潜力。
5、促进放松
酸枣仁中的黄酮类物质可能通过增强副交感神经活性，降低血压和心率，诱导身体进入放松状态。这种生理变化有助于缩短入睡潜伏期，特别适用于合并轻度高血压的失眠患者。
酸枣仁可煎服或研末冲服，常规用量为9-15克。需注意其单用效果有限，严重失眠建议配合其他药物。服用期间应避免浓茶、咖啡等兴奋性饮品，虚寒体质者慎用。若服用两周后症状未改善，应及时到中医科就诊调整治疗方案。