山药作为药食同源的中药材，一般具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精、辅助降血糖、改善消化功能等功效和作用。其应用范围较广，但需在中医辨证指导下使用。
1、补脾养胃
山药性味甘平，归脾、肺、肾经，适用于脾胃虚弱引起的食欲不振、疲倦乏力。其所含淀粉酶、多酚氧化酶等物质可促进食物消化，缓解胃脘胀满等症状。
2、生津益肺
山药含黏液蛋白、皂苷等成分，能滋阴润燥，改善肺阴虚导致的干咳少痰、咽干口渴。对于慢性支气管炎等呼吸系统疾病有辅助调理作用。
3、补肾涩精
中医认为山药能固肾益精，常用于肾虚不固引起的遗精、尿频、带下过多等症状。其含有的薯蓣皂苷成分可调节性腺功能。
4、辅助降血糖
现代研究表明山药多糖能促进胰岛素分泌，抑制α-葡萄糖苷酶活性，有助于控制餐后血糖波动，常作为糖尿病患者的食疗选择。
5、改善消化功能
山药富含膳食纤维和消化酶，可促进肠道蠕动，调节肠道菌群平衡，对功能性消化不良、慢性肠炎等消化系统问题有调理作用。
建议脾胃虚寒者可适量食用山药调理，但需注意其淀粉含量较高，糖尿病患者应控制摄入量。山药不能替代正规药物治疗，出现明显病症时应及时就医，在医生指导下配合药物进行规范治疗。日常食用建议选择新鲜山药，避免与碱性药物同时服用。