食道癌早期可能出现吞咽食物哽咽感、胸骨后疼痛、体重下降等征兆。这些症状容易被忽视，但及时识别对早期诊断和治疗具有重要意义。
1、吞咽食物哽咽感
早期患者在进食固体食物时可能感到咽喉部或胸骨后有停滞感，这种症状具有间歇性特点，可能随着肿瘤进展逐渐加重。部分患者会不自觉地改变进食习惯，如延长咀嚼时间或选择流质饮食。
2、胸骨后疼痛或不适
约40%-50%的早期患者会出现胸骨后隐痛、烧灼感或压迫感，尤其在吞咽较硬、较热食物时症状明显。这种疼痛可能向背部放射，但通常与进食有直接关联性。
3、体重进行性下降
由于吞咽不适导致进食减少，患者可能在3-6个月内出现无明显诱因的体重下降，通常减轻幅度超过原体重的5%。这种消瘦常伴随食欲减退，但需排除其他消耗性疾病。
4、咽喉部异物感
约30%患者主诉咽喉部持续存在异物感，吞咽动作无法缓解。这种症状在安静状态下尤为明显，可能被误诊为慢性咽炎，但抗炎治疗通常无效。
5、反复刺激性干咳
当肿瘤位于食管上段时，可能刺激气管引发阵发性干咳。这种咳嗽多发生在平卧体位，随着肿瘤增大可能出现咳痰带血丝的情况。
出现上述症状建议尽早就医进行胃镜检查，食管碘染色、病理活检等可明确诊断。日常生活中应注意避免烫食、烈酒等危险因素，40岁以上长期吸烟饮酒者建议定期进行消化道肿瘤筛查。早期食道癌通过规范治疗可获得较好的预后效果。