肾上腺皮质作为肾上腺的重要组成部分，主要具有调节代谢、维持水盐平衡以及分泌性激素等功能。其功能通常可分为以下三个层面：
1、调节水盐平衡
肾上腺皮质球状带分泌盐皮质激素，如醛固酮，能促进肾小管对钠离子的重吸收和钾离子的排泄，从而维持体内电解质平衡及血容量稳定。当体内钠含量减少或血容量下降时，醛固酮分泌增加，有助于调节血压。
2、调控糖脂代谢
束状带分泌的糖皮质激素（如皮质醇）可促进肝糖原异生，抑制外周组织对葡萄糖的利用，从而升高血糖水平。同时能促进脂肪分解，重新分布体脂，并具有抗炎、免疫抑制等作用。在应激状态下，这类激素分泌量显著增加以应对机体需求。
3、分泌性激素
网状带主要合成脱氢表雄酮等弱雄激素，这类激素在女性体内可转化为雌激素，对维持性欲、促进阴毛腋毛生长具有辅助作用。在男性中，肾上腺源性雄激素约占雄激素总量的10%，对青春期发育和第二性征形成起补充作用。
肾上腺皮质功能异常可能导致库欣综合征、原发性醛固酮增多症等疾病。日常需注意保持规律作息，避免长期精神紧张或过度劳累。若出现不明原因的血压波动、体重异常增减、皮肤紫纹等症状，建议及时到内分泌科进行皮质醇节律、ACTH兴奋试验等检查，以便早期发现和干预。