植物人通常被认为不具有意识层面的感觉，但可能存在某些原始反射或生理反应。植物状态患者的大脑皮层功能严重受损，无法产生主观体验，但部分脑干功能可能保留，导致无意识的反射活动。
1、反射性反应
植物人可能对疼痛或触觉刺激产生无意识的肢体反应，如屈曲或伸展。这类反应由脊髓和脑干的反射弧介导，并不代表患者能感知或理解疼痛。例如，针刺足底可能引发下肢回缩，但属于非意识行为。
2、个体差异性
约15%的误诊率提示部分患者可能存在微意识状态。功能性磁共振成像（fMRI）研究发现，极少数患者在接受语言指令时，大脑特定区域会出现激活反应。这类患者可能保留极有限的感觉处理能力，但无法通过常规检查被发现。
3、感觉传导通路
患者的初级感觉神经通路可能部分完整，刺激信号可传递至丘脑，但无法被高级皮层整合成有意义的感知。例如听觉刺激可能引起脑干听觉诱发电位，但无法形成语言理解。
对于植物人患者，建议通过多模态脑功能评估（如fMRI、EEG）明确意识水平。护理时应避免过度刺激，注意维持患者尊严，定期进行皮肤护理和体位调整，预防压疮等并发症的发生。任何护理操作都应在神经科医生指导下进行。