熟地和熟地黄是同一种中药材的不同称呼，二者在来源、炮制方法及功效上完全相同。该药材为玄参科植物地黄的块根经加工炮制而成，临床使用时无本质区别。
熟地黄的炮制过程需经过九蒸九晒的传统工艺，通过反复蒸晒使生地黄的寒凉之性转为微温，质地由脆硬变得柔软。这种炮制方法可增强其滋阴补肾的功效，同时降低对胃肠道的刺激，更适用于肝肾阴虚、腰膝酸软等虚证患者。炮制过程中地黄内含的梓醇成分会部分转化为更具活性的5-羟甲基糠醛，这是其药效物质基础之一。
在中医临床应用方面，熟地黄作为补血要药，常与当归、白芍配伍组成四物汤，治疗血虚萎黄、月经不调等症。其滋肾填精作用在六味地黄丸、左归丸等经典方剂中均有体现，对改善潮热盗汗、耳鸣遗精等肾阴不足症状效果显著。现代药理学研究证实，其多糖成分具有促进造血功能、调节免疫等作用。
使用熟地黄时需注意其滋腻碍胃的特性，脾胃虚弱、湿盛中满者应慎用。建议在中医师指导下，根据体质和证候特点合理配伍砂仁、陈皮等理气健脾药物，以增强吸收效果。药材储存应置于阴凉干燥处，避免霉变影响药效。