呼吸中枢主要位于人体的脑干，具体包括延髓和脑桥。这些区域是调节呼吸节律和深度的关键部位，而大脑皮层也参与部分有意识的呼吸控制。
1、延髓
延髓是呼吸节律的基本中枢，包含吸气神经元和呼气神经元。这些神经元通过周期性放电，形成自主呼吸的基本节律。例如，延髓的背侧呼吸组主要负责吸气运动，而腹侧呼吸组则在用力呼吸时激活呼气肌。
2、脑桥
脑桥的呼吸调整中枢可抑制延髓吸气神经元的过度兴奋，防止吸气时间过长。脑桥与延髓协同工作，使吸气向呼气平稳过渡，维持正常的呼吸频率。若脑桥受损，可能出现呼吸节律紊乱。
3、大脑皮层
虽然脑干控制自主呼吸，但大脑皮层可通过意识暂时改变呼吸模式。例如说话、屏息或深呼吸时，皮层信号会暂时覆盖脑干的自动控制，但这种有意识调节无法长期维持。
日常需注意保护头部避免外伤，以防损伤脑干的呼吸中枢。若出现不明原因的呼吸频率异常或节律紊乱，建议及时就医检查神经系统功能，避免延误病情诊治。