甘蔗对于缓解咳嗽可能有一定的辅助作用，但无法直接起到止咳的效果。其作用主要与生津润燥的特性有关，需结合具体咳嗽类型来判断是否适用。
1、生理性干咳
甘蔗含有大量水分和天然蔗糖，咀嚼时分泌的汁液能湿润咽喉黏膜，对因咽喉干燥、用嗓过度引发的刺激性干咳可能有缓解效果。例如教师、歌手等职业人群在咽喉轻度不适时适量食用可能有益。
2、肺热型咳嗽
中医认为甘蔗性寒味甘，归肺胃经，具有清热生津的作用。对于肺热引起的咳嗽伴痰黄、咽痛、口干等症状，饮用甘蔗汁或搭配梨、荸荠熬水可能辅助缓解症状。但需注意，甘蔗含糖量高达17%，糖尿病患者不宜食用。
3、感染性咳嗽
若咳嗽由感冒、支气管炎等疾病引起，甘蔗无法消除病原体或抑制炎症反应。此时若过量食用可能因糖分摄入过高导致痰液黏稠度增加，反而加重咳嗽症状。例如细菌性支气管炎患者需配合抗生素治疗。
出现持续咳嗽超过两周、伴随发热、胸痛或痰中带血等情况时，应及时到呼吸内科就诊。咳嗽期间建议保持室内湿度在50%-60%，避免摄入辛辣刺激食物。若需使用止咳药物，应在医生指导下选择氢溴酸右美沙芬糖浆、复方甘草片或苏黄止咳胶囊等对症药物。