蜂蜜可能有助于缓解部分类型的咳嗽，但效果因人而异，且存在一定限制。其作用主要与润滑咽喉、减轻刺激有关，并不能替代药物治疗。
蜂蜜中的糖分能够形成保护层覆盖咽喉黏膜，减少外界刺激引发的咳嗽反射。对于上呼吸道感染或咽喉干燥导致的干咳，适量饮用蜂蜜水可能缓解症状。但细菌感染引起的咳嗽，如肺炎或支气管炎，蜂蜜无法抑制病原体，需配合抗生素治疗。此外，一岁以下婴幼儿因肠道发育不完善，食用蜂蜜可能引发肉毒杆菌中毒，属于绝对禁忌。
对于过敏体质人群，蜂蜜中的花粉残留可能诱发过敏性咳嗽。糖尿病患者过量摄入可能造成血糖波动，反而不利于病情控制。若咳嗽持续超过两周，伴随发热、胸痛、咯血等症状，应及时就诊明确病因。夜间持续性咳嗽影响睡眠时，可将5-10ml蜂蜜含服，但每日摄入量不宜超过25g。
食用蜂蜜止咳需注意冲泡水温不超过60℃，避免破坏天然活性成分。建议优先选择正规渠道的成熟蜂蜜，开封后冷藏保存并在三个月内食用完毕。若咳嗽症状未见缓解或加重，应及时到呼吸内科就诊，通过胸部X线、血常规等检查明确诊断。